Dans l'atmosphère apaisée d'une campagne que la vie semble avoir abandonné, au lendemain de la déferlante meurtrière de 14-18, le temps est venu pour Jean-Christophe Rufin, au travers de cet ouvrage, de remettre en question certaines valeurs de la société du début du XXème siècle. N'ont-elles pas été prétextes à une des pages de notre histoire la plus méprisante de la vie humaine.
Nombre d'anciens poilus restaient muets sur ces années maudites. Ils savaient
les mots impuissants à traduire l'horreur de leur cauchemar. Cette guerre
n'avait pas seulement ôté la vie à des millions d'êtres humains, elle avait
aussi tué le rêve chez ceux qui avaient survécu.
Rescapé de l'effrayante hécatombe, Jacques Morlac a choisi
quant à lui le parti de ridiculiser les valeurs qui ont servi de justification
au carnage. Une façon d'exprimer son aversion pour cette période de sa vie. Son
comportement lui vaut inculpation. Unique détenu d'une prison de circonstance,
il consume sa solitude.
Dans la confrontation avec le juge militaire qui instruit
son affaire, il se retrouve exposé à ce qui a suscité sa rancœur : la lutte des
classes transposée dans la hiérarchie militaire, les notions instituées en
valeur et que le maréchal Pétain voudra remettre au goût du jour vingt ans plus
tard : travail, famille, patrie.
Avec le talent de conteur qu'on lui connaît, Jean-Christophe
Rufin nous délivre une thérapie psychanalytique de cette période de
convalescence au sortir de la guerre. En fil rouge à la trame de ce roman,
l'entêtement d'un chien dans sa fidélité servira de prétexte doctrinal à la
confrontation homme-animal. Elle permettra au final, chez deux êtres que tout
sépare, l'accusé et son juge, de trouver dans cette introspection de la nature
humaine un terrain de conciliation.
Qui prête attention à la détresse d'un chien lorsqu'il
s'époumone et s'affame à languir son maître. Quelle gratification viendrait
récompenser sa fidélité, son amour, son désintéressement. Autant de valeurs
instinctives en contraste de celles inventées par la nature humaine comme
l'honneur, le patriotisme, la fierté, et qui servent en fait de masque à
l'orgueil et à la cupidité.
L'orgueil justement. Un vice dont les animaux sont exempts.
Il étouffe la spontanéité et les élans du cœur. Il va insidieusement faire
passer à côté d'un bonheur pourtant à portée de main. Pervers et obstiné, il
échappe au raisonnement. Il peut lancer les hommes les uns contre les autres et
quand il essaime fomenter la guerre.
Aussi, contre toute attente, dans la confrontation de
Jacques Morlac avec son juge, le remède aux atteintes à la symbolique
institutionnelle pourra t'il naître de qui on ne l'espérait plus. Car l'espoir
s'était assoupi dans les ténèbres de la guerre.
Une belle page de réflexion sur la nature humaine, avec
pourquoi pas un regard attendri pour ces êtres qui ne récoltent qu'indifférence
de sa part. La créature la plus prétentieuse aurait pourtant des leçons à
glaner pour recouvrer un peu de sagesse en s'inspirant de l'authenticité de la
nature animale. Une manière de remettre en question l'arrogante supériorité de l'intelligence
humaine qui a pourtant été capable d'orchestrer l'horreur à l'échelle d'un
continent.
Mais peut-être, au final, ne faut-il voir dans cet ouvrage
que le prétexte à un hommage à ce compagnon de reportage de Jean-Christophe
Rufin trop tôt emporté par la maladie ?