"Quand la chèvre est présente, nul ne peut bêler à sa place". (Proverbe malien)
En entorse à la transmission orale de la culture africaine qui a prévalu jusqu'au 20ème siècle, Amadou Hampâté Bâ prend la plume. Il écrit ce qui jusqu'alors ne se transmettait que de bouche à oreille. De bouche de vieillard, celui qui a la connaissance, à oreille d'enfant, celui qui découvre. Malien de naissance, formé à l'enseignement de la famille africaine puis à l'école coranique et enfin à celle des Blancs, il a compris que si l'Africain n'écrivait pas son histoire, une chèvre bêlerait à sa place. Sans doute celle de M. Seguin. Il était donc important de graver dans le marbre, ce qui jusqu'alors ne l'était que dans les mémoires africaines. C'est ainsi qu'un livre naît de la tradition orale. C'est ainsi qu'une histoire du peuple peul s'écrit de main de Peul, afin qu'elle ne se perde pas dans l'obscurité du temps.
La tradition orale confie sa mémoire aux anciens. Ce sont eux qui transmettent le savoir. La tradition écrite n'a plus besoin d'eux. le savoir est dans les livres. C'est ainsi que la cohabitation des générations ne se justifiant plus dans la culture occidentale les vieux sont relégués. Alors que la culture africaine donne la primauté aux anciens, à la famille. Une famille qu'il faut concevoir au sens large dans laquelle un frère peut l'être devenu par les marques d'amitié qu'il a témoignées, un père par le soin qu'il a pris d'un enfant dans son éducation. La famille africaine n'est pas réduite aux liens du sang, elle s'agrandit au gré des affinités qui se constituent au fil du temps, mais toujours au sein de l'ethnie. Et l'enfant est habitué à évoluer dans un contexte familial qui n'est pas réduit à celui de ses géniteurs.
Tout cela on l'apprend de mémoire de Amadou Hampâté Bâ, qu'il nous confie avec force détails dans ce bel ouvrage qui témoigne de sa maîtrise de la langue. Avec force détails parce que les Africains ne savent pas résumer. Ils aiment parler et prendre leur temps pour dire les choses. Les dire correctement dans une langue friande de paraboles, empreinte de beaucoup de sagesse et rehaussée parfois d'un humour qui n'entache pas la gravité du propos. Parce que l'Africain aime aussi rire, et faire rire.
Une autre entorse qu'il fait à son éducation est de parler de soi-même. C'est
mal vu dans la culture africaine. Amkoullel,
l'enfant peul est bel et bien un ouvrage auto biographique. Il nous
instruit sur le parcours initiatique de son auteur. Mais à l'âge auquel il
écrit cet ouvrage, et dans la langue dans laquelle il le fait, alors qu'il
fréquente les instances internationales dans des postes élevés, ne parle-t-il
pas déjà d'un autre. de ce gamin qu'il a été, évoluant pieds nus au sein de la grande
famille africaine et promu par la sagesse de ses anciens.
Amkoullel est né dans un Mali colonisé par la France. La pondération dont il
fait preuve tout au long de son récit à l'égard de ceux qui ont fait main basse
sur le pays nous montre à quel point il sait faire la part des choses entre le
bon et le mauvais de cette emprise des Blancs sur l'Afrique. En visionnaire
qu'il est, Amadou
Hampâté Bâ, sentant le progrès venu avec les Blancs pervertir sa culture
ancestrale et mettre en danger la tradition orale qui a baigné son enfance,
ressent l'urgente nécessité de soumettre à celui qui veut imposer sa culture ce
que ses oreilles n'écouteront pas. Il écrit ce superbe ouvrage des plus agréable
à lire, on dirait presque à entendre, pour faire admettre à celui qui impose sa
loi que la tradition séculaire de perpétuation de la connaissance par la
parole, chargée d'une philosophie empirique et pragmatique, colporte bien plus
de connaissances que sa culture occidentale égocentrique ne l'imagine.
C'est un ouvrage de tempérance qui témoigne de l'intelligence et la sagesse de son auteur. On peut retrouver ce dernier sur Youtube dans un entretien évoquant son ouvrage qu'il a tenu à la télévision de son époque, l'ORTF: https://ytube.io/3FfQ