La lecture de pareil ouvrage inscrit au fond de son lecteur
une forme de malaise. Celui-ci a été publié pour la première fois en 1931,
partiellement censuré par son éditeur qui le jugeait par trop indécent, et
brûlé par les nazis en 1933. Mais l'inquiétude qu'il inflige à son lecteur est
en rapport avec un rapprochement que l'on serait tenté de faire avec le
contexte géo politique du moment sur notre vieux continent.
Quand dans les années 30 les plus lucides, ou les plus courageux, voyaient
poindre la sourde menace de la montée du nazisme, et des conséquences funestes
que l'on connaît, l'époque que nous vivons nous laisse quant à elle envisager
quelques similitudes avec cet autre dictateur, un peu plus à l'est celui-là, et
qui met l'Europe à l'épreuve de sa démocratie.
Le héros de Erich
Kästner évolue dans une société qui par insouciance affichée veut en
réalité d'une part se purger du souvenir de la terrible guerre passée d'à peine
quelques années, mépriser la crise économique qui s'en est suivie et se voiler
la face quant à la terrible menace à laquelle son pays et l'Europe entière
devaient faire face.
Rééditer de nos jours dans son intégralité cet ouvrage est non seulement
révélateur de l'état d'esprit de la société allemande dans les années trente
mais aussi une alerte sur la fragilité de la paix. En tout temps. Avec ce titre
qui a valeur d'urgence permanente, espérons encore que la démocratie parvenue
au bord du gouffre ne fera pas pour une fois un grand pas en avant. L'auteur a
pour ce qui le concerne voulu donner à son ouvrage un dénouement qui coupe
court à toute supputation et laisse le lecteur tirer les enseignements de ce
qu'humaine nature est capable de faire. La légèreté du style est parfois plus
alarmante que toute gravité dans le discours.