Dans le roman historique l'imagination est un liant qui agglomère les faits que l'histoire a laissés à notre connaissance. Au gré de l'auteur de donner à son intrigue la tournure que ne contrediront pas ces derniers. Hélène Bonafous-Murat se livre à cet exercice avec bonheur dans ce second roman historique de son cru. J'avais particulièrement apprécié La Caravane du Pape de sa main, le jeune homme au bras fantôme confirme le succès à mes yeux, tenant cette fois son intrigue entre deuxième république et second empire.
Dans ce roman au titre bien inspiré si le point de départ de l'intrigue est
fidèle à un fait avéré, ainsi que l'autrice le précise en note de fin, il prend
une tournure résolument plus optimiste que celle de la vie réelle de son héros.
Après l'abattement qui n'a pas manqué de réduire le jeune homme amputé d'un
bras lors d'une répression aveugle des troupes du Préfet, la chance aidant, ce
dernier parvient à se construire vies professionnelle et affective porteuses
d'espoir. L'espoir en ces temps de classes très cloisonnées étant surtout
fruits du labeur et de volonté, voire aussi de malice. La chance étant dûment
contingentée par les codes sociaux et moraux en vigueur.
La force de pareille œuvre est sa capacité à transporter son lecteur en des
temps et lieux qu'il n'a pu qu'effleurer selon son assiduité en classe
d'histoire. La mise en ambiance et situation est réussie avec cet ouvrage. Il
dresse une fresque fidèle d'une Europe en pleine révolution industrielle avec
ses acteurs de progrès mais aussi ses profiteurs et laissés pour compte. Un roman
qui sent le cuir, l'encre d'imprimerie, les petites boutiques au comptoir en
bois et fonds d'ateliers obscurs où l'on ne comptait pas ses heures pour
boucler les fins de mois.
Au jeune homme au bras fantôme - jolie formule pour éluder le triste sort du manchot
- il fallait une bonne dose d'intuition et de volonté pour espérer survivre et
se construire un avenir. Hélène
Bonafous-Murat a fait ce pari, cela donne une belle dynamique au roman
sur fond de lutte des classes et espoir en le progrès industriel dans notre
France du XIXème siècle. Un roman historique intéressant et crédible dont
l'écriture n'est en rien empesée par les us et coutumes de l'époque. Une belle
réussite.