Pêcheur
d'Islande c'est avant tout un œil contemporain sur les personnages et
les scènes que son auteur imagine. le texte est donc dépourvu d'anachronismes
de langage ou de culture dans ce qu'il décrit de la vie des gens. Ces gens, il
les fréquente, il connaît leur mode de vie. On dirait aujourd'hui que leur vie
fut très rude et on aurait tendance à susciter la commisération à leur endroit.
Mais pour l'écrivain contemporain du XIXème siècle, ce mode de vie n'était rien
d'autre que commun.
Pêcheur
d'Islande c'est un aussi un œil d'expert sur le monde de la mer. Pierre Loti a
eu une carrière de plus de quarante années dans la marine, dont vingt passées à
bord des bateaux sur toutes les mers du globe. La mer il la connaît mieux que
quiconque. L'immobilité d'une mer plate dans la brume qui désespère le marin
aussi bien que ses furies qui menacent de l'envoyer par le fond.
Mais Pêcheur
d'Islande c'est aussi l'œil d'un observateur averti. Avant
d'écrire, Pierre
Loti, alors Julien Viaud,
s'est fait connaître de son entourage par ses dessins de paysages et de
personnages. À commencer par son ami Pierre le Cor dont il a peint le corps en
posture de statue grecque. Dessin qui interroge sur la relation que l'auteur a
entretenu avec ce dernier. Relation qui fait l'objet d'un ouvrage que Pierre Loti a
intitulé Mon
frère Yves.
Enfin Pêcheur
d'Islande c'est aussi et surtout l'œil d'un scrutateur des sentiments
humains. Il sait les mettre en mots avec ce talent qui lui a valu un succès
précoce dans sa carrière littéraire. Ce personnage fantasque a tout exploré.
Les océans du globe comme les cœurs de ses contemporains. Ceux qui étaient
aspirés par la ligne d'horizon aussi bien que celles dont le regard se perdait
sur cette ligne quand le retour des campagnes de pêche était annoncé. Elles
languissaient le retour d'un mari ou d'un fils que la mer ne leur rendrait
peut-être pas.
Pierre Loti est
quelque peu passé de mode, c'est dommage. Son écriture est tranquille et
précise à la fois dans ce qu'elle traduit de sa perception des autres. Elle
n'incite pas seulement au voyage, elle incite à la fréquentation de ses
personnages dans leur intimité, dans la simplicité de leurs caractères avares
de paroles. Avec ses mots, peut-être plus qu'avec ses dessins il a su dresser
une très belle fresque de ses contemporains tous horizons et cultures
confondus.