Nous y voilà ! Enfin presque. En 1928 Virginia Woolf prédit
que « dans cent ans les femmes auront cessé d'être un sexe protégé ». Protégé,
à comprendre d'après ce que je viens de lire dans le sens de dominé. Je n'en
suis guère étonné. Après Simone de Beauvoir, Benoîte Groult,
je poursuis mon parcours de découverte du combat féministe. Dernière expression
que j'ai envie de convertir en combat égalitaire. Tant celles précitées
n'ont eu de cesse de vouloir gommer la différenciation sexuelle pour que la
femme trouve dans la société la juste place qui lui est due. Abolir toute
hiérarchie de genre et devenir des égales. Ni plus ni moins.
C'est donc un espoir que formule Virginia Woolf dans Une
Chambre à soi. Un espoir qui se dévoile au creux de ce pamphlet, lequel
délivre aussi son lot de ressentiments. Un espoir timide et fragile comme la
flamme d'une bougie dans le vent. C'est tout naturellement en sa qualité de
femme de lettre que Virginia Woolf se
penche sur le sort de la femme au travers du prisme de la production
littéraire. Au XIXème siècle les femmes commencent seulement à se faire
connaître en littérature. Bien sûr il y a eu au cours des siècles
précédents des Jane Austen, George Eliot, Anne Finch, et autres sœurs Brontë pour ce qui est de la
littérature britannique, mais Virginia Woolf clame
haut et fort que le talent qu'elles ont
déployé eut été décuplé si ces dames avaient disposé d'une
chambre à soi. Expression choisie pour décrire les difficultés qu'ont eu
ces auteures à faire éclater leur génie, tant les conditions matérielles, de temps
mais surtout de solitude indispensable pour accueillir le fluide pur de
l'inspiration leur étaient comptées. Jane Austen écrivait
dans la pièce commune et cachait ses manuscrits à la vue des importuns. Se
faire éditer était une autre difficulté. À l'indifférence, au mépris se
substituait cette fois l'hostilité de la gente masculine qui maîtrisait le
monde de l'édition. Virginia Woolf propose
de relire Jane
Austen en scrutant ces pans de talent qui ont été contraints. Allant
jusqu'à conclure « Que pouvait-elle faire d'autre que mourir jeune, déformée et
contrariée. »
Ce qui lui fait extrapoler que, la moitié du genre humain ayant été décrétée
inférieure par nature, la femme de classe moyenne n'existe pas dans l'histoire.
Citant Périclès pérorant que « la gloire pour une femme est que l'on ne parle
pas d'elle. » C'est donc à une acrimonie rétrospective à laquelle se
livre Virginia
Woolf, s'inscrivant à la liste de celle qui ont eu le cran de critiquer le
sort qui leur était réservé, parfois au prix de leur vie. Olympe de Gouge : «
si une femme peut monter à l'échafaud, elle doit avoir le droit de monter à la
tribune. »
Une lueur d'espoir donc dans l'esprit de Virginia Woolf lorsqu'elle
écrit Une
chambre à soi en ce tout début de XXème siècle. Y sommes-nous donc en
2021 ? Sur les 94 ouvrages dont Babelio dresse la liste pour cette rentrée
littéraire, j'en ai compté 40 qui sont l'œuvre de femmes. 40 qui ont donc
trouvé une
chambre à soi pour s'isoler et donner libre cours à leur talent.
Gageons qu'à la rentrée littéraire de 2029 on s'approche de la parité dans le
domaine de l'édition. L'espoir de Virginia Woolf semble
avoir été visionnaire en tout cas pour le temps nécessaire au rétablissement de
l'équilibre. Quant aux domaines de la parité en politique, de l'égalité des
salaires dans le milieu professionnel, de la répartition des tâches ménagères
dans le couple, ce sont là d'autres sujets qu'il conviendra d'aborder après la
rentrée littéraire de 2029. Une chose après l'autre. (Hum, hum...!)